Le mot Connemara évoque des paysages sauvages et vallonnés de lacs et tourbières, ainsi que l’Irlande gaélique authentique qui a su conserver sa langue et ses traditions. Le Connemara est aussi un paradis pour les pêcheurs et une contrée dont les trésors gastronomiques sont trop méconnus (moules, saumon fumé artisanal et bio, agneaux des montagnes du Connemara…)
A partir de Galway nous traversons de charmants villages avant d’atteindre la vallée d’Inagh, nichée entre les deux chaines de montagne du Connemara sur lesquelles les moutons et agneaux paissent en toute liberté (s’égarant fréquemment sur la route !). La vallée d’Inagh vous permet d’apprécier le Connemara sauvage, où l’homme a à peine laissé sa marque.
Nous arrivons ensuite au village de Leenaun d’où vous bénéficiez d’une vue imprenable du fjord de Killary, le seul vrai fjord d’Irlande.
Notre étape suivante est l’Abbaye de Kylemore, un château construit par un politicien visionaire peu après la grande famine, aujourd’hui géré par des nonnes bénédictines qui en ont restauré la splendeur et l’ont ouvert au public.
Nous nous rendons ensuite à Clifden, la capitale du Connemara, une jolie ville animée aux maisons colorées. Près d’ici à Derrigimlagh les aviateurs Alcock and Brown atterrirent après le premier vol transatlantique sans escale. Cet exploit ainsi que l’ancienne station de radio transmission de Marconi peuvent être revisités grâce a une promenade aménagée.
Nous retournons ensuite vers Galway en longeant la côte, une occasion d’admirer la baie de Galway et au loin les collines du Burren.
Bien entendu, ce programme est une esquisse et peut être adapté en fonction de vos intérêts. Les options sont en effet innombrables : croisière sur le fjord, randonnée au sommet de la montagne du diamant ou promenade balisée moins ambitieuse, visite d’une fumerie de saumon avec dégustation, visite d’une distillerie, du centre de visiteurs du parc national ou encore des jardins victoriens de l’abbaye de Kylemore…